Noël en Grèce
Saint Basile "Agio Vassilis"
A l'époque romaine l'église a remplacé toutes les fêtes païennes comme les saturnales et les calendes par des fêtes chrétiennes. En ces temps reculés, Noël représentait la victoire de la lumière sur les ténèbres. Il faut se rappeler que le 25 décembre est célébré quelques jours après le solstice d'hiver du 22 décembre, époque ou la nuit est plus longue que le jour. Ainsi la fête de la naissance du dieu Mithra, l'invincible soleil, le 25 décembre est devenu au milieu du IVe siècle (354 ap.JC) le jour anniversaire du Christ, la nouvelle lumière du monde.
La "Douzaine"
En Grèce, les fêtes de Noël commencent la veille de Noël, passent par le Nouvel An et se terminent à l'Epiphanie. Cette période de 12 jours est appelée la Douzaine.
La veille de Noël, les petits enfants parcourent les rues en chantant des "kalanta" accompagnés de leurs "triangles", en échange de piécettes ou de friandises.
Traditionnellement, en Grèce, chaque maison s'ornait d'une maquette de bateau en bois plus ou moins grande, décorée de guirlandes lumineuses ou de petites bougies. A l'époque de l'antiquité, à Athènes mais aussi dans les Iles Ioniennes, un bateau sur une plate-forme faisait le tour de la ville pendant la fête des fleurs pour montrer à tous la fin de l'hiver. Pendant les premières années chrétiennes, des groupes de jeunes gens allaient de maisons en maisons en tenant un petit bateau entre leurs mains et en chantant les "kalanta" pour annoncer l'arrivée de Saint Basile "Agio Vassilis" en fait le Père Noël.
Aujourd'hui le sapin remplace souvent la bateau quoique cette tradition se maintienne encore dans certaines iles. On assiste tout de même à un retour progressif de la maquette dans les vitrines des magasins et dans certains foyers grecques avides du retour aux traditions.
Le sapin de Noël a fait son apparition en Grèce en 1839 avec l'installation à Athène de la cour bavaroise qui accompagnait le roi Othon 1er, monté sur le trône de Grèce libérée du joug ottoman. Très vite le sapin décoré de cadeaux et de bougies a envahi tous les salons de l'aristocratie. Il faudra attendre la Seconde Guerre Mondiale et l'essor économique qui l'a accompagné, pour que le sapin décoré soit adopté par l'ensemble des foyers grecques.
Dans certaines provinces, les Grecs le soir de Noël, posaient sur la table un pain en forme de croix autour duquel ils disposaient des fruits secs et dans lequel ils plantaient une branche d'olivier qu'ils décoraient avec des pommes, des oranges et des figues. Toute la famille réunie autour du pain le saisissait et le levait trois fois de suite en récitant : " le Christ est venu au monde, et cette table est celle de la Sainte Vierge". Ainsi décoré, il était gardé devant l'iconostase jusqu'à l'Epiphanie où il était mangé.
Agio Vassilis
Son bâton de pèlerin à la main, Saint Basile (Agio Vassilis) visite villes et villages, sans oublier les étables, les moulins et les fermes, pour porter la bonne parole et sa bénédiction. Pour saluer le Nouvel An qui coïncide avec la célébration de sa fête, les enfants font le tour des maisons en chantant la nouvelle de son arrivée : "Saint Basile arrive de Césarée pour visiter votre maison majestueuse Dame".
Les tables préparées la veille, sont généreusement garnies de "mélomacarona", de "kourampiedes" et de "diples" entre autes friandises, pour que Saint Basile "puisse manger". Partout en Grèce, la veille du jour de l'an, les familles prennent soin de Saint Basile en lui offrant le bien être de l'hospitalité grecque. A minuit, quand la nouvelle année arrive, les Grecs partagent la galette de Saint Basile.
Cette galette est une coutume qui remonte aux fins fonds des siècles. On dit que du temps de Saint Basile, lorsqu'il était évêque, le gouverneur de Cappadoce décida de se déplacer lui même afin de collecter les taxes impayées montrant ainsi son mécontentement et sa colère. Effrayés la population demanda protection à son évêque. Celui-ci conseilla que tous les habitants donnent un objet de valeur afin de l'offrir au gouverneur pour apaiser sa colère. Effectivement ce geste calma le courroux du gouverneur qui, ému par l'éloquence de Saint Basile défendant la cause de ses ouailles, refusa les présents offerts. Chacun fut soulagé de pouvoir conserver son bien mais nul ne pouvait rendre chaque objet à son propriétaire. Une fois de plus Saint Basile trouva la solution. Il demanda que chaque famille fit une grande galette à l'intérieur de la quelle on dissimulerait un objet de valeur. Saint Basile distribua les galettes et comme par miracle chacun récupéra son bien. Depuis en souvenir de cette belle histoire, les Grecs fêtent Saint Basile en préparant une galette sucrée qui porte son nom. Une pièce d'or cachée à l'intérieur devient présage de bonheur pour toute l'année à celui qui la trouvera.
Les Kalikantzari
Selon la tradition, de Noël à l'Epiphanie on voit apparaitre dans les campagnes, sur les routes et dans les maisons des "Kalikantzari". A l'origine c'étaient des créatures ressemblant à des nains aux cheveux longs et aux visages sales. C'étaient des esprits démoniaques. De nos jours, ils s'agit de personnes masquées qui s'amusent pendant la "Douzaine" à importuner les gens, à rentrer dans les maisons en y chamboulant tout, et à ceux qui tentent de leur fermer portes et fenêtres, ils réclament des saucisses et des gâteaux afin de les épargner. Malgré tout ils se faufilent par la cheminée.
En Grèce, les fêtes de Noël commencent la veille de Noël, passent par le Nouvel An et se terminent à l'Epiphanie. Cette période de 12 jours est appelée la Douzaine.
La veille de Noël, les petits enfants parcourent les rues en chantant des "kalanta" accompagnés de leurs "triangles", en échange de piécettes ou de friandises.
Traditionnellement, en Grèce, chaque maison s'ornait d'une maquette de bateau en bois plus ou moins grande, décorée de guirlandes lumineuses ou de petites bougies. A l'époque de l'antiquité, à Athènes mais aussi dans les Iles Ioniennes, un bateau sur une plate-forme faisait le tour de la ville pendant la fête des fleurs pour montrer à tous la fin de l'hiver. Pendant les premières années chrétiennes, des groupes de jeunes gens allaient de maisons en maisons en tenant un petit bateau entre leurs mains et en chantant les "kalanta" pour annoncer l'arrivée de Saint Basile "Agio Vassilis" en fait le Père Noël.
Aujourd'hui le sapin remplace souvent la bateau quoique cette tradition se maintienne encore dans certaines iles. On assiste tout de même à un retour progressif de la maquette dans les vitrines des magasins et dans certains foyers grecques avides du retour aux traditions.
Le sapin de Noël a fait son apparition en Grèce en 1839 avec l'installation à Athène de la cour bavaroise qui accompagnait le roi Othon 1er, monté sur le trône de Grèce libérée du joug ottoman. Très vite le sapin décoré de cadeaux et de bougies a envahi tous les salons de l'aristocratie. Il faudra attendre la Seconde Guerre Mondiale et l'essor économique qui l'a accompagné, pour que le sapin décoré soit adopté par l'ensemble des foyers grecques.
Dans certaines provinces, les Grecs le soir de Noël, posaient sur la table un pain en forme de croix autour duquel ils disposaient des fruits secs et dans lequel ils plantaient une branche d'olivier qu'ils décoraient avec des pommes, des oranges et des figues. Toute la famille réunie autour du pain le saisissait et le levait trois fois de suite en récitant : " le Christ est venu au monde, et cette table est celle de la Sainte Vierge". Ainsi décoré, il était gardé devant l'iconostase jusqu'à l'Epiphanie où il était mangé.
Agio Vassilis
Son bâton de pèlerin à la main, Saint Basile (Agio Vassilis) visite villes et villages, sans oublier les étables, les moulins et les fermes, pour porter la bonne parole et sa bénédiction. Pour saluer le Nouvel An qui coïncide avec la célébration de sa fête, les enfants font le tour des maisons en chantant la nouvelle de son arrivée : "Saint Basile arrive de Césarée pour visiter votre maison majestueuse Dame".
Les tables préparées la veille, sont généreusement garnies de "mélomacarona", de "kourampiedes" et de "diples" entre autes friandises, pour que Saint Basile "puisse manger". Partout en Grèce, la veille du jour de l'an, les familles prennent soin de Saint Basile en lui offrant le bien être de l'hospitalité grecque. A minuit, quand la nouvelle année arrive, les Grecs partagent la galette de Saint Basile.
Cette galette est une coutume qui remonte aux fins fonds des siècles. On dit que du temps de Saint Basile, lorsqu'il était évêque, le gouverneur de Cappadoce décida de se déplacer lui même afin de collecter les taxes impayées montrant ainsi son mécontentement et sa colère. Effrayés la population demanda protection à son évêque. Celui-ci conseilla que tous les habitants donnent un objet de valeur afin de l'offrir au gouverneur pour apaiser sa colère. Effectivement ce geste calma le courroux du gouverneur qui, ému par l'éloquence de Saint Basile défendant la cause de ses ouailles, refusa les présents offerts. Chacun fut soulagé de pouvoir conserver son bien mais nul ne pouvait rendre chaque objet à son propriétaire. Une fois de plus Saint Basile trouva la solution. Il demanda que chaque famille fit une grande galette à l'intérieur de la quelle on dissimulerait un objet de valeur. Saint Basile distribua les galettes et comme par miracle chacun récupéra son bien. Depuis en souvenir de cette belle histoire, les Grecs fêtent Saint Basile en préparant une galette sucrée qui porte son nom. Une pièce d'or cachée à l'intérieur devient présage de bonheur pour toute l'année à celui qui la trouvera.
Les Kalikantzari
Selon la tradition, de Noël à l'Epiphanie on voit apparaitre dans les campagnes, sur les routes et dans les maisons des "Kalikantzari". A l'origine c'étaient des créatures ressemblant à des nains aux cheveux longs et aux visages sales. C'étaient des esprits démoniaques. De nos jours, ils s'agit de personnes masquées qui s'amusent pendant la "Douzaine" à importuner les gens, à rentrer dans les maisons en y chamboulant tout, et à ceux qui tentent de leur fermer portes et fenêtres, ils réclament des saucisses et des gâteaux afin de les épargner. Malgré tout ils se faufilent par la cheminée.
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